Cómo editar tu propio texto (sin convertirte en el peor enemigo de tu historia)

Terminar el primer borrador produce una sensación difícil de describir.

Después de semanas o meses escribiendo, por fin aparece esa última frase. Cerramos el documento y pensamos: "Ya está."

Pero la realidad es otra. Lo que hemos terminado no suele ser la historia definitiva. Es, simplemente, la materia prima.

Existe una frase muy conocida entre escritores que resume perfectamente este momento:

Escribir es reescribir.

Puede parecer exagerada, pero encierra una gran verdad. Los primeros borradores suelen contener buenas ideas, escenas potentes y personajes interesantes, aunque también páginas innecesarias, diálogos poco naturales y frases que todavía no han encontrado su mejor forma.

La edición no consiste en corregir errores. Consiste en descubrir la mejor versión de la historia.

El primer error: editar mientras escribes

Muchos escritores no consiguen terminar una historia porque intentan perfeccionar cada párrafo antes de continuar.

Escriben una página. La corrigen. La vuelven a corregir. Cambian una frase. La eliminan. La recuperan. Y cuando levantan la vista, han pasado dos horas y apenas han avanzado.

El perfeccionismo puede disfrazarse de exigencia. Pero muchas veces solo es una forma elegante de bloquearse.

Cada fase tiene su momento. Primero escribe. Después edita. No al mismo tiempo.

Deja descansar el texto

Cuando acabamos una historia la conocemos demasiado bien. Nuestro cerebro completa automáticamente lo que falta. No vemos los errores porque seguimos leyendo la intención, no las palabras.

Por eso conviene dejar reposar el texto. Unos días. Una semana. Si es una novela, incluso varias semanas. Cuando vuelvas, ya no leerás como quien escribe. Leerás más cerca de como lo hará un lector. Y descubrirás problemas que antes eran invisibles.

Empieza revisando la historia, no las comas

Existe una tentación muy habitual. Abrir el manuscrito y empezar corrigiendo tildes, puntuación o pequeños detalles de estilo.

Sin embargo, esas son las últimas decisiones que deberías tomar. Antes conviene responder preguntas mucho más importantes.

¿La historia funciona?

Pregúntate:

• ¿El protagonista quiere algo claro?

• ¿Existe un conflicto desde el principio?

• ¿La historia avanza o da vueltas?

• ¿Cada escena aporta algo?

• ¿El final responde a la promesa del comienzo?

No tiene sentido pulir una frase perfecta si esa escena terminará desapareciendo. Primero la estructura. Después el lenguaje.

Aprende a cortar

Una de las habilidades más difíciles de desarrollar es eliminar aquello que nos gusta.

Todos tenemos frases favoritas. Descripciones de las que nos sentimos orgullosos. Escenas que disfrutamos escribiendo.

Pero la pregunta importante no es: ¿Me gusta?

La pregunta es: ¿La historia la necesita?

Si la respuesta es no, quizá deba desaparecer. No porque sea mala. Sino porque pertenece a otra historia.

Muchos escritores guardan en un documento aparte las escenas eliminadas. Saber que no se pierden para siempre hace mucho más fácil desprenderse de ellas.

Revisa una cosa cada vez

Intentar corregirlo todo al mismo tiempo suele producir el efecto contrario. Funciona mejor dividir la revisión en varias lecturas.

Por ejemplo:

Primera lectura

Solo la historia.

¿Tiene sentido?

¿Hay ritmo?

¿Funciona el conflicto?

Segunda lectura

Los personajes.

¿Hablan igual?

¿Sus decisiones son coherentes?

¿Cambian realmente?

Tercera lectura

Los diálogos.

¿Suenan naturales?

¿Hay explicaciones innecesarias?

¿Cada conversación aporta algo?

Cuarta lectura

El estilo.

Frases largas.

Repeticiones.

Adjetivos.

Ritmo.

Musicalidad.

Quinta lectura

Ortografía y puntuación. Ahora sí. Cuando todo lo demás ya está decidido.

Lee el texto en voz alta

Pocas herramientas son tan eficaces. Cuando leemos en silencio, nuestro cerebro corrige muchas cosas sin que nos demos cuenta.

En voz alta ocurre lo contrario. Las frases demasiado largas empiezan a pesar. Los diálogos artificiales suenan falsos. Las repeticiones aparecen inmediatamente. Y descubrimos dónde el texto pierde ritmo.

Si una frase cuesta decirla, probablemente también costará leerla.

Busca las palabras que sobran

Un buen ejercicio consiste en preguntarse en cada párrafo: ¿Qué palabra puedo eliminar sin que cambie el significado?

Sorprende descubrir cuántas veces la respuesta es: "Varias."

La escritura suele mejorar por eliminación. No porque falten palabras. Sino porque sobran.

No te enamores de la primera versión

Hay escritores que sienten que cambiar demasiado un texto significa traicionar la inspiración inicial. Sucede justo lo contrario. Editar no destruye la inspiración. La desarrolla.

Las primeras ideas suelen ser intuitivas. La revisión les da precisión.

No tengas miedo de reescribir un párrafo entero si encuentras una forma mejor de decir lo mismo.

Lo importante no es conservar cada frase. Lo importante es conservar la emoción que esa frase pretendía transmitir.

Pide a otros que lean

Llega un momento en que ya no podemos detectar nuestros propios puntos ciegos.

Ahí aparecen los lectores de confianza. No buscan escribir la historia por ti. Buscan mostrarte aquello que tú ya no ves.

No preguntes solamente: "¿Te ha gustado?"

Pregunta también:

• ¿Dónde dejaste de tener interés?

• ¿Qué personaje recuerdas mejor?

• ¿Hubo algo que no entendieras?

• ¿Qué escena eliminarías?

Las respuestas suelen ser mucho más útiles.

Saber cuándo dejar de editar

Existe un riesgo del que se habla poco. Editar indefinidamente. Siempre habrá una frase mejor. Un adjetivo más preciso. Una imagen más elegante.

Si esperas alcanzar la perfección absoluta, nunca terminarás.

Llega un momento en que la historia ya no mejora. Solo cambia. Aprender a reconocer ese instante también forma parte del oficio.

Un ejercicio práctico

Elige una página de un texto que hayas escrito hace varios meses. Léela con un bolígrafo en la mano.

Marca únicamente:

• las frases que puedas acortar

• las palabras repetidas

• los párrafos que no aportan información nueva

• los lugares donde el ritmo se detiene

Después reescribe esa página. Compárala con la original. Lo habitual es descubrir que el nuevo texto dice lo mismo... con mucha más claridad.

En resumen

Editar no consiste en buscar errores. Consiste en acercar la historia a su mejor versión.

Recuerda:

• termina primero el borrador

• deja descansar el texto

• revisa la estructura antes que el estilo

• elimina lo que no aporta

• lee en voz alta

• acepta la ayuda de otros lectores

• aprende a detener la revisión cuando el texto ya está listo

Porque escribir crea historias. Pero editarlas es lo que las convierte en literatura.

Y quizá esa sea la mayor diferencia entre un manuscrito terminado y un libro que merece ser leído.

¿Qué parte de la edición te resulta más difícil: cortar escenas, reescribir párrafos o dar por terminado un texto?

Te leo en los comentarios.